Een oogarts in Rwanda (20/3/13)

Stefan De Smedt is oogarts in Mechelen. Na zijn studie oogheelkunde vertrok hij in 2002 met zijn vrouw en twee kinderen naar Rwanda, om in opdracht van de Christelijke BlindenMissie (CBM) de oftalmologieafdeling van een plaatselijk ziekenhuis te runnen. Uiteindelijk bleven ze zes jaar in het Kabgayi-ziekenhuis en twee extra kinderen werden ook tijdens hun verblijf geboren.

Stefan heeft zich beziggehouden met de uitbouw van de afdeling oogheelkunde en opereerde jaarlijks gemiddeld zo’n 1200 personen, waarvan 150 bij kinderen. Zo liet hij blinde mensen opnieuw zien.  Aan de hand van een mooie PowerPoint presentatie maakte hij duidelijk hoe groot het aantal blinden en slechtzienden is in een arm continent als Afrika en hoe dringend er iets aan moest gebeuren.  Hij vertelde ons ontroerende verhalen van grootmoeders die voor het eerst hun kleinkinderen konden zien en van kinderen die na de oogoperatie opnieuw normaal konden leren en spelen. Hij sprak ook over de dagdagelijkse moeilijkheden als arts en voor het gezin in een land waar de infrastructuur nog veel te wensen overlaat. Maar het ging gepaard met ook veel vreugde en voldoening dankzij de gastvrijheid en de dankbaarheid van de inwoners!